窗户使用能反射太阳热量的玻璃或者装有外遮阳设施，可以使住宅的隔热性能大大提高，夏季需要空调降温的天数相应减少。比如说，在夏天可能有的房子需要开12小时的空调保持室内舒适温度，如果房间的窗户遮阳做得好，并且房屋采用了很好的隔热材料，那么空调只需开8小时就够了，这样能够节约电费。
根据遮阳设施与窗户的相对位置，遮阳可分为遮阳和外遮阳两类。一般来说，外遮阳的效果要比内遮阳好得多。因为内遮阳是将已经透过玻璃进入室内的太阳辐射再反射出去一部分，而外遮阳则是将绝大部分太阳辐射挡在窗外。
虽然外遮阳的效果要比内遮阳好得多，但在实际建筑中，内遮阳远比外遮阳用得普遍。这是因为内遮阳要比外遮阳简单得多。例如任何一种窗帘都是一种内遮阳设施，而外遮阳设施则需要特意设置。
选择使用内遮阳还是外遮阳应根据具体情况和条件而定。例如在北方地区，由于夏季比较短，遮阳的需求不是很大，一般使用窗帘、百叶卷帘等安装和使用都比较简单的内遮阳就可以了。而在南方地区，由于夏季长，太阳辐射又非常强烈，多付出一些代价，安装和使用外遮阳是值得的。
